Betahidroxibutirato (BHB / cetonas exógenas)
El principal cuerpo cetónico circulante: a la vez combustible y molécula de señalización. El cuerpo lo produce durante el ayuno, la cetosis y el esfuerzo físico. Como suplemento (sales o ésteres de cetonas) eleva el BHB en sangre de forma puntual; aún no está claro si eso reproduce los beneficios de la cetosis endógena.
Cómo funciona
El betahidroxibutirato es el principal cuerpo cetónico que el hígado produce a partir de la grasa durante el ayuno o una alimentación baja en carbohidratos. Sirve como combustible alternativo para el cerebro y el músculo y, además, actúa como molécula de señalización, por ejemplo inhibiendo las enzimas HDAC, lo que tiene un efecto antiinflamatorio. Las cetonas exógenas elevan el BHB de forma breve, pero no sustituyen la adaptación metabólica.
Dosis
Las sales de cetonas exógenas suelen aportar 6–12 g de BHB por porción y elevan las cetonas en sangre hasta ~0,5–2 mmol/L durante 1–3 horas. Los ésteres son más potentes, pero tienen un sabor desagradable y son caros. Importante: la mayoría de los beneficios documentados provienen de la cetosis endógena (ayuno, dieta cetogénica, ejercicio), no de beber cetonas.
Consideraciones
La biología de la molécula es fascinante: el BHB no es solo combustible, sino una molécula de señalización que inhibe el inflamasoma NLRP3 (Youm 2015) y actúa como inhibidor de las HDAC (Shimazu 2013), ambos vinculados de forma plausible al inflammaging. El problema: casi todos los hallazgos positivos se refieren al estado de cetosis que el propio cuerpo genera durante el ayuno, una dieta cetogénica o el esfuerzo físico. Si las cetonas exógenas reproducen estos efectos en humanos apenas está demostrado: elevan el nivel, pero esquivan la quema de grasa, que podría ser el verdadero mecanismo. Las sales de cetonas, además, aportan una elevada carga de minerales (sodio, calcio). Conclusión: una herramienta interesante para usos puntuales cognitivos o deportivos y para facilitar la adaptación a la dieta cetogénica, pero no sustituye el trabajo metabólico del ayuno y el ejercicio. Quien busque la cetosis la consigue de forma más barata y eficaz a través de la alimentación. En caso de diabetes (sobre todo con inhibidores de SGLT2) y durante el embarazo, solo bajo supervisión médica.
